Und der Haifisch, der hat Zähne, und die trägt er im Gesicht – heißt es in einem Theaterstück von Bertolt Brecht. Das stimmt nicht ganz: er trägt sie nämlich am ganzen Körper. Bei kleinen Haien sind es tausende, beim weißen Hai Millionen von kleinen Hautzähnchen, die so genannten Placoidschuppen, die den Fisch umhüllen und so sein Exoskelett bilden. Sie überlappen sich jeweils, wie Dachziegel.

„Streichelt man einem Hai vom Kopf bis zur Schwanzflosse. Fühlt er sich so glatt an, dass man meint, seine Haut für eine Handtasche nutzen zu können“, lacht Albert Yee, emeritierter Professor für Chemie- und Molekulare Biotechnologie an der University of California.  Andersrum gestreichelt, sei sie so rau wie Schmirgelpapier, nicht empfehlenswert. Wir haben es nicht selbst überprüft, aber Yee wird es wissen – er forscht seit Jahrzehnten zu naturinspirierten Oberflächen.

Bei vielen Haiarten sind die Hautzähnchen Richtung Schwanzflosse gebogen und enden mit einer scharfen Spitze – daher die Rauheit. Durch die gebogene Struktur entstehen Hohlräume, in denen das Wasser ganz nah am Körper zirkulieren kann, wie winzige Wirbelstürme. Das verringert den Widerstand und lässt den Hai besonders schnell schwimmen, auch bekannt als Riblet-Effekt, den sich übrigens die Firma Speedo für ihre Badeanzüge zunutze macht. Und der Hai für die Jagd.

Dem Tier, so Yee, bietet diese Hautstruktur noch einen weiteren Vorteil: Bakterien finden wegen der mikroskopisch kleinen Rillen in den Placoidschuppen, die die Haut äußerst uneben macht, keinen Halt. So bleibt der Hai schädlingsfrei, zumindest an seiner Oberfläche – ein klarer Überlebensvorteil.

Lässt sich das Prinzip in Gesundheitseinrichtungen anwenden? In Praxen, Krankenhäusern und Pflegeheim wimmelt es nur so von Keimen. Sie haften an Oberflächen, vermehren sich dort munter weiter und können für Menschen gefährlich werden. Nach einem Bericht der WHO von 2019 sterben jährlich 700.000 Menschen an einer Infektion, die sie sich in einer Gesundheitseinrichtung eingefangen haben, kurz: HAI (Healthcare-Associated Infektion). Ausgerechnet.

Die Waffen gehen aus

Der Grund für die hohe Mortalität durch HAIs: Viele Bakterienstämme sind inzwischen resistent gegen Antibiotika, wie der Methicillin-resistente Staphylococcus aureus (MRSA), der etwa Lungenentzündung und Blutvergiftung auslösen kann. Denn Antibiotika töten nicht nur bestimmt Bakterien ab, sondern nehmen anderen dadurch die Konkurrenz, machen sie stärker. „Es ist ein Krieg, in dem uns die Waffen ausgehen“, beschreibt Yee diesen Kreislauf. Mehr resistente Bakterien, mehr HAIs.

Bianca Kriel

Ob queere Elternschaft, das Ende der Ehe oder das kommunale Wahlrecht für alle – für Good Impact schreibt Bianca am liebsten über gesellschaftliche Utopien, die Wirklichkeit werden könnten. In den Good Impact Podcasts und im Good Talk spricht sie mit Menschen, die Ideen für diese Utopien haben. Bei Good News sorgt sie mit der Redaktion dafür, dass jede:r erfährt, was alles Gutes in der Welt passiert. Bianca hat Medien, Theater und Praktische Philosophie studiert, für die Körber-Stiftung geschrieben und ist Botschafterin der Queer Media Society.

 

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