Ein Campingplatz an der ostholsteinischen Küste. Aus dem Waschhaus scheppert „Africa“ von Toto. Eine Deutschlandflagge flattert im Wind, Birken rauschen. Gerade noch war es sonnig, nun verdunkeln sich die Schäfchenwolken. Kinder hüpfen auf einem Riesentrampolin. Doing, doing. Dann Donner. Es riecht nach Tomatensauce, die auf einem Gaskocher anbrennt.

Sechs Erwachsene und ein Baby sitzen auf Klappstühlen neben dem Spielplatz. Ihre Autos neben sich in Reihen geparkt, Vans mit Matratzen, Zelte. Myriam Spicka kommt von ihrem schwarzen Landrover angerast, sechs Flaschen alkoholfreies Bier in der einen, einen riesigen Kochtopf in der anderen Hand. „Anlegerbier“, ruft sie in die Runde der Freizeit-Taucher:innen. An diesem Wochenende werden sie fit gemacht für ihren Einsatz in den Seegraswiesen. Alle sind aus demselben Grund hier: etwas für die Umwelt tun. Jetzt gibt’s erst Theorie, später Tauchen.

Spickas rotblonde Haare unter dem North-Face-Käppi sind von Salzwasser und Sonne gebleicht, sie trägt Socken in ihren Trekkingschuhen und ein Lederband mit Muschel um den Hals. Spicka ist Vorstand des Vereins Seagrass Conservation, der den Taucheinsatz organisiert. Sie sammelt Zettel ein, Tauchscheine, Tauchtauglichkeitsurkunden, Versicherungsnachweise. Ein Bayer in Kletterschuhen ist gut 20 Jahre lange nicht mehr getaucht, eine Biologiestudentin aus Kiel zückt ihren frischen Tauchschein, der barfüßige Babyvater hat mehr als 1.000 Tauchgänge in den Knochen.

Es fängt an zu tropfen. Endlich taucht Ralf Duckheim auf, Spickas Co-Leiter für das Wochenende. Seit Jahren fischt er Geisternetze aus dem Meer. Nach einem Tauchgang in Kroatien 2024 haben er und Spicka mit anderen Taucher:innen den Verein Seagrass Conservation gegründet. Ziel: Seegras wieder zum Blühen bringen – mit der Kraft von Citizen Science. Denn alleine schafft es das Gras nicht. Es braucht Freiwillige, die es in Kooperation mit der Forschung untersuchen und wieder anpflanzen. Dafür bildet das Geomar Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel zusammen mit dem Bremer Meeresschutzverein Sea Shepard Sporttaucher:innen wie Spicka zu Seegrasexpert:innen aus. Als Multiplikator:innen tragen sie ihr Können weiter. Damit Freiwillige liefern können, was die Forschung braucht: neue Daten.

Mehr als 50 Menschen haben sich Seagrass Conservation bislang angeschlossen. Einzige Voraussetzung: ein Tauchschein und eine Gesundheitsbescheinigung. Heute sind Biolog:innen dabei, eine Apothekerin, ein Elektriker aus Berlin und ein Teenager mit Freundin, die an Land bleiben wird. „Wir sind alles Dilettant:innen, mit Freude und Ernst bei der Sache“, sagt Spicka, Architektin von Beruf. Ein Topf Spaghetti dampft auf dem Campingtisch. Der Workshop über das Grün im Meer kann losgehen.

Spicka klappt ihren Laptop auf und erzählt. Von Zostera marina, dem Echten oder Gewöhnlichen Seegras, und seiner Bedeutung für das Ökosystem im Wasser, etwa als Brutstätte für Fische. Von seiner Biologie, die durchaus dem Wiesengras ähnelt, auf dem die Truppe gerade Spaghetti kaut. Und von seinem Zustand heute: wegrasiert. In den letzten hundert Jahren sind etwa 60 Prozent aus der Ostsee verschwunden.

Spickas Erzählung klingt wie ein schauriges Märchen: Wie ein Schleimpilz vor 100 Jahren den grünen Teppich am tiefen Meeresgrund dahinraffte. Und wie dann, vor 70 Jahren, die Algen blühten, weil Menschen den Dünger ihrer Felder und die Schwermetalle ihrer Fabriken ins Meer spülten. Wie die schütteren Unterwasserwiesen für ihre Photosynthese nach Sonnenlicht lechzen, das heute meist nur noch drei Meter tief ins Meer dringt. Wie mit dem Seegras das Meeresgetier schwindet, Seenadeln und Dorsche etwa. Wie die Küsten ohne den Wellenschutz der Seegraswiesen erodieren. Und die Schatzkiste am Meeresgrund langsam den Kohlenstoff freigibt, den sie jahrtausendelang verwahrt hat. Und jetzt? „Wir müssen alle mit ins Boot holen“, sagt Spicka. „Landwirt:innen, Angler:innen, Politik. Und Freiwillige zu Seegras-Expert:innen ausbilden.“ Deshalb sitzt sie hier, an einem kühlen Freitagabend an der Ostseeküste.

Ein großer, bärtiger Mann mit Muskelshirt und tätowierten Armen erscheint: „Was macht ihr?“ – „Daten über Seegras sammeln“, sagt sie. Der Hüne nickt. Schlimm, wie viel Seegras hier verschwinde. Er ist auch Taucher. Spicka lädt ihn ein, mitzumachen. Er holt einen Stuhl von seinem Dauercamperplatz, setzt sich dazu. Auf seinen Armen ist eine Küstenlinie tätowiert. Die deutsche Küste ist 1.585 Kilometer lang. Wer sie mit Seegras stabilieren will, steht vor mindestens ebenso langen Rechnungen.

Stippvisite von einem Seegrasfan: Wenn die Liebe zur See unter die Haut geht

Einen Hektar Seegras per Hand pflanzen kostet grob 100.000 Euro, so hat es das Geomar errechnet. Das Institut ist seit sechs Jahren Teil des Projekts Sea-Store zur Wiederansiedelung von Seegraswiesen, gefördert bis 2027 mit mehr als sechs Millionen Euro vom Bund. An vier Stellen in der Ostsee wurden jeweils 1.000 Quadratmeter zu Forschungszwecken angepflanzt, etwa die Hälfte eines Fußballfeldes.

Spicka winkt ab. Es geht dabei nicht nur ums Quadratmeter-Sammeln. Sondern vor allem ums Erforschen, Verstehen. Denn das Seegras in der Ostsee gibt noch viele Rätsel auf: Wo wächst es am besten? Welche Arten gedeihen? Ist aussäen besser oder pflanzen? Nur 20 Prozent der Ostseewiesen sind kartografiert. In SeaStore geht die Forschung diesen Fragen nach, unterstützt von vielen Händen, die Setzling für Setzling an der Ostseeküste verpflanzen, Koordinaten notieren, Wassertemperatur und Wind messen, über Jahre hinweg.

Im Licht der Smartphones checken Duckheim und Spicka Wetter-Apps. Windstärke vier. Mehr darf es nicht werden, sonst ist die See zu unruhig, um die feinen Setzlinge im Grund zu verankern. Wenn der Wind noch zunimmt, gibt es nur eine Probepflanzung in der Lübecker Bucht zum Üben. Reißverschlüsse ratschen an Schlafsäcken. Blitze jagen über die Ostsee. In der Nacht trommeln dicke Regentropfen auf die Zelte.

Samstagmorgen, 8 Uhr. Aus einer Kühlbox lugen eine Gurke und eine Hafermilch. Die Teenager schmieren sich Brötchen. In der Früh sind weitere Taucher:innen angekommen,  20 Leute sind nun bereit. Spicka starrt auf die weißen Punkte auf ihrem Bildschirm: starker Wind über der Hohwachter Bucht. Das heißt: Tauchen in der Lübecker Bucht, 30 Autominuten von hier. Weniger Wind, aber auch weniger Seegras.

„Wer taucht CCR?“, ruft Duckheim wenig später über einen sandigen Parkplatz, die Ostsee im Rücken. CCR-Tauchgeräte sind so teuer wie ein gebrauchter Kleinwagen, aber ermöglichen dank recycelter Atemluft lange Tauchgänge. Die Biologiestudentin aus Kiel holt eine Pressluftflasche aus ihrem Auto. 14 Grad hat die See. Zweimal eine Stunde wird die Truppe unter Wasser sein. Spicka tauscht noch Papiere mit einem Mann vom Ordnungsamt, Genehmigungen von drei Behörden braucht es, damit sie hier das Seegras untersuchen können.

Die Taucher:innen stellen sich im Kreis auf. Spicka und Duckheim, rote Vereinsmützen auf dem Kopf, breiten die Materialien aus. Ein quadratischer Plastikrahmen, eine kleine Schaufel, ein gelber Beutel fürs Seegras, Maßband, eine Art Riesen-Korkenzieher, der die Leinen am Meeresgrund festhalten soll, und ein Doppelkarabiner, damit einem unter Wasser nicht alles wegtreibt.

Erster Akt: Proben nehmen üben. Das Maßband auf der Wiese neben dem Parkplatz ausrollen, das Transekt. Links und rechts davon Grashalme zählen. Spicka legt das Zählquadrat hin, unterteilt in vier kleinere Quadrate. Wenn im kleinen Viereck mindestens fünf Sprossen zu sehen sind, ist die Spenderwiese gesund genug, um Stückchen für die Anpflanzung zu entnehmen. Maximal zwei Prozent einer Wiese sind erlaubt.

In sieben Dreiergrüppchen stellen sich die Taucher:innen aufs Gras. Manche:r verzählt sich. Was zählt überhaupt als einzelnes Gras? „Nur die Sprossen“, ruft Spicka. Das Ergebnis wird später unter Wasser mit Handzeichen an eine Taucher:in aus dem Dreierteam weitergegeben und in einem wasserfesten Logbuch notiert, den Wetnotes. Die Biologiestudentin steckt pantomimisch die grüne Schaufel in den Boden. Spicka rennt dazwischen: „Vorsicht, wir wollen das Rhizom lockern, nicht die Wurzeln exekutieren.“ Behutsam wandert der imaginäre Spross  in den gelben Bauchbeutel.  „Das ist wie Gärtnern, nur unter Wasser“, sagt die Biologiestudentin.

Akt zwei: Ab ins Wasser. Jeder Schritt muss jetzt sitzen: Der Bayer prüft Atemgasgemische, die Biologiestudentin ihren Tauchanzug. Duckheim geht rum, unterstützt, wo etwas nicht passen will. Spicka informiert, Notfall-Sauerstoff ist auf ihrem Autodach. Der Elektriker aus Berlin und der Teenager stehen schon knöcheltief in der Ostsee, Flossen in den Händen, Flaschen auf dem Rücken. Sie sollen das Maßband an einer Stelle auslegen, die das Ausbildungsteam zuvor 500 Meter vom Ufer entfernt markiert hat. Der Elektriker ist technischer Taucher, er hat gelernt, unter Wasser komplizierte Aufgaben zu erledigen, wie ein Maßband in hartem Boden zu verankern. Sand wirbelt auf, trübt die Sicht. Dann, endlich, liegt es. Der Teenager notiert die Koordinaten so gut es im Wassernebel geht. Nach einer Stunde tauchen beide wieder auf und geben den anderen ein Zeichen: Alles bereit.

In Zweierreihen wandern die Taucher:innen ins Wasser, eine Haube nach der anderen verschwindet. Drei Meter unter der Wasseroberfläche treiben die Dreiergruppen bäuchlings im Kreis, als würden sie Fallschirmspringen. Die roten Zählquadrate leuchten im Unterwassergrün. Die Seegras-Sprossen wiegen sich im Wellengang, sie zu zählen ist wie betrunken lesen: oben und unten verschwimmen. Die Schaufel prallt am harten Sediment ab. Mit Handschuhen einen Spross und seine filigranen Wurzeln unbeschadet aus dem Boden zu heben, ist knifflig. 64 Minuten dauert der Tauchgang. Die Biologiestudentin hat blaue Lippen. „Ich hätte nicht gedacht, dass das Ausbuddeln so schwer ist.“ Aus den gelben Bauchbeuteln wandern die Seegräser so schnell es geht in die Campingbox mit 14 Grad warmem Meerwasser. Seegräser reagieren empfindlich auf Temperaturschwankungen.

Mit dampfenden Thermoskannen trifft sich die Truppe schließlich zum letzten Akt: Das Gras muss nach Geschlechtsmerkmalen sortiert werden, es trägt sowohl männliche als auch weibliche Blütenorgane auf derselben Pflanze. Die männlichen Blüten produzieren Pollen, die weiblichen werden bestäubt und bilden danach Samen. Die weiblichen sollen sich gleich frei im Meer bewegen, die männlichen Blüten werden heute ins Sediment gepflanzt.

Die Wasserkarte zeigt die richtigen Pflanzstellen, mal wird Halm für Halm ins Sediment gesetzt, mal geerntet, um woanders wieder anzupflanzen

Vier solcher Pflanzaktionen macht Seagrass Conservation im Jahr. Wer Seegras pflanzt, wühlt dabei auch im juristischen Schlamm. Die Genehmigungen gibt es bislang nur unter Vorbehalt, eine juristische Grauzone. Die größte Hürde für größere Seegraspflanzaktionen ist sinngemäß ein Satz in der Genehmigung des Wasserstraßen- und Schifffahrtsamtes (WSA): Mit der Bundesrepublik Deutschland sei noch ein Vertrag über die Nutzung des Meeresgrundes abzuschließen. Fischfarmen etwa müssen für die Nutzung einer Fläche von 1.000 Quadratmetern sechsstellige Summen zahlen. Ein Verein wie Seagrass Conservation könnte das nie stemmen. Alle Initiativen warten auf eine Grundsatzentscheidung aus Berlin. Werden Aktionen für Umwelt und Wissenschaft genauso behandelt wie kommerzielle Nutzung? Spicka und ihre Truppe machen weiter, sie werden toleriert, das reicht. 2025 wurden nur wenige Quadratmeter Seegras gepflanzt. Den Winter überlebten an einer Stelle 10, an einer anderen 70 Prozent. Für Spicka kein Scheitern, sondern Daten.

Als alle Gräser sortiert sind, waten die Gärtner:innen wieder in See, mit acht Bündeln Seegras in den gelben Beuteln. Heute pflanzen sie 160 Setzlinge. In ein paar Wochen wird Spicka nach den Pflänzchen schauen. In einem Jahr. Und im Jahr darauf. Als sie nach 61 Minuten wieder auftaucht, scheint ihr die Sonne ins Gesicht: „Unter Wasser ist alles einfacher. Schöner.“

Das Seegras in der Ostsee gibt noch viele Rätsel auf. Wo wächst es am besten? Welche Arten gedeihen? Und ist aussäen besser als anpflanzen? 

Foto: Myriam Spicka

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Fotos: bkr, Myriam Spicka